血烬荒原的午后，天空从未有过真正的明亮。
铅灰色的云层像是一块腐烂的厚重裹尸布，沉甸甸地压在龟裂的大地上。风中裹挟着一种特有的物质——“血烬”。那不是木材燃烧后的余烬，而是某种被主宰剥夺了生机的有机物粉尘，带着铁锈与硫磺的刺鼻气味。
张晓玲裹着破旧的亚麻斗篷，艰难地在没过脚踝的灰烬中前行。每走一步，细碎的灰烬都会像无数微小的锯齿，切割着她暴露在外的皮肤。在这里，空气是干渴的，水分是奢侈的，而时间，则是最致命的毒药。
“嗬……嗬……”
不远处的断壁残垣下，传来一阵拉风箱般的喘息声。
张晓玲停下脚步，警惕地按住了腰间那柄锈迹斑斑的长剑。在那根倾斜的石柱阴影里，几个扭动的身影正蜷缩在一起。那是“行尸走肉”——在这片荒原上最常见的、被主宰彻底抛弃的可怜虫。
他们的容貌是这种残酷环境最直观的注脚。尽管他们可能只有三十岁，甚至二十岁，但看起来却像是一截截干枯的枯木。皮肤松弛得像是挂在骨架上的旧抹布，布满了深褐色的老人斑和如蛛网般密集的褶皱。由于长期无法感应主宰的恩赐，他们的细胞在迅速衰败，牙齿脱落，眼球浑浊得如同蒙了一层死鱼眼般的白翳。
更令张晓玲感到恶寒的是，这些行尸走肉正疯狂地进行着某种扭曲的、机械的交合。他们赤条条地纠缠在灰烬中，动作粗鲁且麻木，没有任何温存，也没有任何技巧。
“给我……给我一点快感……”一个男人嘶哑地哀嚎着，他的皮肤随着剧烈的动作不断脱落，露出下面暗红色的、缺乏弹性的肌肉。
“没用的，”他身下的女人发出如砂纸摩擦的声音，她的乳房干瘪得如同两个垂下的布袋，脸上的皮肤因为过度松弛而在下颌处堆叠在一起，“我们已经失去了……主宰的感知……我们是‘无性者’……”
他们试图通过肉体的交合来寻找那一丝虚无缥缈的高潮，以此向伟大的主宰乞求怜悯。但在荒原的法则里，没有信仰与调教的盲目发泄，永远无法产生能够吸引主宰降临的“祭品”。这种无效的交合非但不能挽回青春，反而加速了他们生命的流逝。
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